2026年世界杯扩军至48支球队的方案，最初由时任国际足联主席吉安尼·因凡蒂诺在2016年提出。这一提议在他刚上任不久后便被正式纳入国际足联的改革议程。因凡蒂诺主张通过扩大参赛规模，让更多国家和地区有机会参与世界杯正赛，从而提升全球足球的包容性和商业价值。
2017年1月，国际足联理事会召开会议，正式批准了将世界杯参赛球队从32支增加到48支的决定，并确定该方案将从2026年世界杯开始实施。这一决策获得了绝大多数成员协会的支持，被认为是国际足联推动“全球化足球”战略的重要一步。扩军不仅改变了赛事结构，也重新分配了各大洲的参赛名额。
推动扩军的核心原因包括经济、政治与足球发展多方面的考量。一方面，更多球队参赛意味着更多国家参与转播、赞助和门票销售，有助于提升世界杯的整体收入；另一方面，非洲、亚洲和中北美等地区长期呼吁增加代表席位，扩军被视为回应这些诉求的方式。此外，因凡蒂诺本人来自欧洲小国瑞士，也更倾向于支持中小足球国家获得更多国际舞台机会。
值得注意的是，在因凡蒂诺之前，国际足联内部已有过关于扩军的讨论。例如，前主席塞普·布拉特曾考虑过将世界杯扩至40队，但未付诸实施。而因凡蒂诺的48队方案更为激进，且配套设计了新的赛制（如12个小组、每组4队，前两名加8个最佳第三名晋级32强淘汰赛），使其具备可操作性，最终得以落地。
综合来看，虽然扩军的想法在国际足联内部早有酝酿，但将“48队参加2026世界杯”作为具体方案明确提出并成功推动实施的关键人物，是吉安尼·因凡蒂诺。他不仅在竞选主席时将其作为核心承诺之一，还在上任后迅速协调各方利益金年会体育，促成理事会一致通过。因此，这一历史性变革通常被归功于他的领导与倡议。
